L'EPA consente fino a 4mg/L di cloro nelle forniture idriche municipali. È la stessa concentrazione utilizzata nelle piscine pubbliche. Ogni volta che fai una doccia, esponi la pelle e i polmoni a quel cloro, insieme a decine di altre sostanze chimiche a cui la maggior parte delle persone non pensa mai.

 

L'acqua del tuo rubinetto percorre chilometri di infrastrutture datate prima di raggiungere la tua casa. Lungo il tragitto, raccoglie sostanze chimiche utilizzate per il trattamento, depositi minerali e tracce di contaminanti che influiscono su tutto, dalla salute della tua pelle alle prestazioni del tuo sapone.

 

L'acqua del rubinetto negli Stati Uniti contiene livelli regolamentati di cloro, fluoro, sottoprodotti della disinfezione e tracce di metalli pesanti. Sebbene sia legalmente sicura da bere, queste sostanze influiscono su pelle e capelli attraverso l'assorbimento dermico e l'inalazione durante le docce calde, dove il cloro vaporizza in spazi chiusi.

 

Gli standard di qualità dell'acqua dell'EPA

 

Il Safe Drinking Water Act regola 90 contaminanti nell'acqua del rubinetto statunitense. Ma "regolato" non significa "assente". Significa che i livelli vengono monitorati e mantenuti al di sotto dei livelli massimi di contaminanti (MCL).

 

Questi MCL sono stabiliti in base a ciò che è tecnicamente fattibile per gli impianti di trattamento dell'acqua, non necessariamente a ciò che è ottimale per la tua salute. Uno studio dell'USGS del 2019 ha rilevato che il 45% dei campioni di acqua del rubinetto conteneva almeno un contaminante al di sopra della soglia di riferimento sanitaria, anche quando inferiore al limite legale.

 

La differenza è importante. I limiti legali consentono tracce di sostanze che probabilmente preferiresti evitare del tutto.

 

Contaminanti comuni nell'acqua municipale

 

Il trattamento dell'acqua municipale rimuove la maggior parte dei batteri e dei virus pericolosi. Ma il processo di trattamento stesso introduce nuove sostanze e i sistemi di distribuzione ne aggiungono altre.

 

Cloro e clorammina vengono aggiunti intenzionalmente per uccidere i batteri. Le concentrazioni di cloro variano da 0,5 a 2,0 mg/L nella maggior parte dei sistemi, con il massimo EPA fissato a 4 mg/L. Quando il cloro entra in contatto con l'acqua calda della doccia, vaporizza. Lo respiri. Lo assorbi attraverso la pelle, che è particolarmente permeabile quando è calda e umida.

 

Il fluoro viene aggiunto nella maggior parte dei sistemi municipali a 0,7 mg/L per favorire la salute dentale. Alcune persone lo ricercano, altre preferiscono filtrarlo.

 

I sottoprodotti della disinfezione si formano quando il cloro reagisce con la materia organica presente nell'acqua. I trialometani (THM) e gli acidi aloacetici (HAA) sono i più comuni. L'EPA consente fino a 80 parti per miliardo (ppb) per i THM totali e 60 ppb per gli HAA. Una ricerca pubblicata su Environmental Health Perspectives ha collegato l'esposizione a lungo termine a un aumento del rischio di cancro alla vescica.

 

I metalli pesanti si sprigionano dai tubi e dai rubinetti. Il piombo è il più noto. Il livello di azione dell'EPA è di 15 ppb, ma l'American Academy of Pediatrics afferma che nessun livello di esposizione al piombo è sicuro per i bambini. Il rame può filtrare dai tubi fino a 1,3 mg/L.

 

I minerali dell'acqua dura (calcio e magnesio) non sono rischi per la salute. Tuttavia, sono fastidi estetici che colpiscono l'85% delle case americane, secondo la Water Quality Association. Questi minerali formano incrostazioni, riducono l'efficacia del sapone e lasciano residui su pelle e capelli. Se hai notato accumuli sui tuoi impianti, la nostra guida su come identificare l'acqua dura nella tua doccia copre i segnali comuni.

 

Cloro: la minaccia più trascurata nelle docce

 

Bere acqua clorata ti espone a circa 230 ml di liquido al giorno. Fare la doccia in acqua clorata ti espone al cloro vaporizzato attraverso l'inalazione e l'assorbimento dermico per 8-10 minuti.

 

Uno studio del 1986 nell'American Journal of Public Health ha rilevato che le persone assorbono più cloro da una doccia di 10 minuti che bevendo 8 bicchieri della stessa acqua. L'acqua calda apre i pori. Il vapore di cloro si concentra negli spazi chiusi della doccia. Lo stai respirando direttamente nei polmoni.

 

Il cloro rimuove gli oli naturali (lipidi) che proteggono la barriera cutanea. Ecco perché la pelle risulta tesa o secca dopo docce con acqua clorata. Ossida le proteine dei capelli, rendendoli fragili e scoloriti nel tempo. I capelli biondi possono persino assumere una tonalità verdastra a causa delle reazioni rame-cloro. Approfondiamo la scienza alla base di tutto questo nel nostro articolo sul perché il cloro nell'acqua della doccia è importante.

 

Per le persone affette da eczema, psoriasi o con pelle sensibile, l'esposizione al cloro può scatenare delle riacutizzazioni. I pazienti asmatici riferiscono spesso che il vapore di cloro irrita le vie respiratorie.

 

La scienza conferma ciò che la tua pelle già sa.

 

Metalli pesanti e depositi minerali

 

Il piombo non proviene dall'impianto di trattamento, ma dalle tubature di casa tua. Le case costruite prima del 1986 presentano spesso saldature al piombo nei giunti dei tubi. Anche i rubinetti in ottone "senza piombo" possono rilasciare piccole quantità di piombo, specialmente in presenza di acqua corrosiva.

 

La crisi di Flint, in Michigan, ha portato la contaminazione da piombo alla consapevolezza nazionale nel 2014. Ma l'esposizione a bassi livelli di piombo avviene in migliaia di case dove i residenti non lo sospettano nemmeno. I dati EPA mostrano che il 10-20% dell'esposizione totale al piombo deriva solo dall'acqua potabile.

 

I tubi in rame sono comuni negli impianti moderni. Quando l'acqua ristagna nei tubi durante la notte, il rame può infiltrarsi nel primo flusso. I livelli aumentano nelle nuove costruzioni durante il primo anno mentre i tubi si "assestano". Le macchie blu-verdi sui sanitari sono un indicatore visivo della lisciviazione del rame.

 

I minerali dell'acqua dura creano un problema diverso. Calcio e magnesio non pongono rischi per la salute, ma reagiscono con il sapone formando una pellicola insolubile. Questa pellicola aderisce a pelle e capelli, lasciando residui che sapone e shampoo non riescono a risciacquare completamente. Nel tempo, l'accumulo di minerali ostruisce i soffioni, riduce la pressione dell'acqua e riduce la durata degli elettrodomestici. Se hai a che fare con danni ai capelli causati dall'acqua dura, la pellicola minerale è solitamente la causa principale.

 

Una durezza dell'acqua superiore a 120 mg/L è considerata "dura" secondo gli standard USGS. Molte regioni del Sud-ovest, del Midwest e delle Grandi Pianure superano i 180 mg/L, classificati come "molto duri".

 

 

Cosa significa questo per la tua doccia

 

L'acqua della tua doccia è acqua potabile trattata. Soddisfa gli standard federali di sicurezza per l'ingestione. Ma fare la doccia comporta percorsi di esposizione diversi: calore, vapore, contatto prolungato con la pelle. Bere non ti espone allo stesso modo.

 

L'acqua calda amplifica tutto. Apre i pori, aumenta l'assorbimento e trasforma sostanze chimiche volatili come il cloro in vapore respirabile. Un box doccia chiuso concentra quel vapore.

 

Ecco perché la filtrazione per la doccia esiste come categoria separata dai filtri per l'acqua potabile. I soffioni filtranti multistadio come StoneStream EcoPower utilizzano materiali come KDF (Kinetic Degradation Fluxion) e carbone attivo per ridurre cloro, metalli pesanti e alcuni solidi disciolti prima che l'acqua raggiunga il tuo corpo. Affrontano l'esposizione dermica e per inalazione che i filtri per l'acqua potabile non coprono.

 

Se ne hai bisogno dipende dalla qualità della tua acqua e dalla tua sensibilità. Se la tua pelle risulta secca, i capelli appaiono spenti o senti odore di cloro quando fai la doccia, la filtrazione cambia notevolmente l'esperienza.

 

Domande frequenti

 

L'acqua del rubinetto è sicura per fare la doccia?

 

L'acqua del rubinetto soddisfa gli standard di sicurezza EPA per agenti patogeni e tossine. Ma "sicuro" e "ottimale" non sono la stessa cosa. Il cloro, i minerali dell'acqua dura e le tracce di metalli pesanti non ti faranno ammalare nel breve termine, ma nel tempo influiscono sulla salute della pelle, sulle condizioni dei capelli e sul comfort.

 

Come faccio a sapere cosa contiene la mia acqua del rubinetto?

 

Ogni sistema idrico municipale pubblica un Rapporto sulla Fiducia dei Consumatori (CCR) annuale che elenca i contaminanti rilevati e i loro livelli. Puoi trovare il tuo cercando "[nome della tua città] rapporto qualità acqua" o visitando il database CCR dell'EPA. Per l'acqua di pozzo o test più dettagliati, laboratori indipendenti analizzano campioni per 100-300$.

 

Far bollire l'acqua rimuove cloro e contaminanti?

 

L'ebollizione rimuove il cloro attraverso l'evaporazione e uccide i batteri, ma concentra metalli pesanti e minerali. Calcio e piombo non evaporano. Rimangono nell'acqua mentre il volume si riduce. Per bere, bollire funziona per la disinfezione. Per le docce, è impraticabile.

 

I livelli di cloro nell'acqua del rubinetto sono pericolosi?

 

Ai livelli regolamentati dall'EPA (sotto i 4 mg/L), il cloro nell'acqua del rubinetto non è acutamente tossico. L'esposizione a lungo termine ai sottoprodotti della disinfezione comporta alcuni rischi (vedi i dati EPA e di ricerca sopra). Il problema maggiore per la maggior parte delle persone è l'irritazione cutanea, la secchezza e l'irritazione respiratoria causate dal vapore di cloro durante la doccia.